Les symptômes possibles
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Le cancer du poumon se manifeste tardivement par des problèmes respiratoires et une altération de votre état général. Toux persistante ou modifiée, crachats sanglants, essoufflement, douleurs thoraciques, fatigue intense, perte de poids ou voix altérée sont des symptômes qui doivent alerter. Des métastases (os, cerveau, foie) peuvent aussi révéler la maladie.
Le cancer du poumon est très longtemps asymptomatique, c’est-à-dire que la personne ne ressent pas sa présence. Les symptômes d'un cancer du poumon apparaissent en général tardivement et ne sont pas spécifiques à cette maladie, c'est-à-dire qu'ils peuvent avoir d’autres causes.
Les symptômes fréquents combinent des problèmes respiratoires et une altération inexpliquée de votre état général :
- apparition d’une toux, modification d'une toux ou majoration d’une toux de bronchite chronique
- expectorations (crachats) sanguinolentes (hémoptysie). Une hémoptysie importante nécessite d’alerter rapidement votre médecin traitant
- apparition ou aggravation d’une difficulté à respirer (dyspnée ou essoufflement), en l’absence de problèmes cardiaques avérés
- infections pulmonaires (bronchite ou pneumonie) à répétition
- des douleurs importantes aiguës ou chroniques (comme un point de côté évoquant un déchirement musculaire, des douleurs de l’épaule évoquant un rhumatisme)
- une fatigue inhabituelle et persistante
- une perte d’appétit
- une perte de poids
- une modification de la voix ou une extinction de la voix persistante liée à la compression de l’un des nerfs impliqués dans le fonctionnement des cordes vocales. On parle de dysphonie. Elle est parfois associée à des troubles de la déglutition (difficultés à avaler) et à des fausses routes alimentaires (les aliments qui passent dans les voies respiratoires)
Des symptômes moins fréquents peuvent survenir. Ils sont listés dans notre guide à télécharger "Les traitements des cancers du poumon".
Des métastases peuvent aussi révéler l’existence d’un cancer du poumon. Elles peuvent entraîner des symptômes en fonction de l’organe concerné, comme :
- des douleurs osseuses (mal au dos, à la colonne vertébrale...) en cas de métastase(s) osseuse(s)
- des maux de tête, en cas de métastase(s) au cerveau, mais aussi des nausées et des vomissements, des crises d’épilepsie, une confusion mentale (difficultés à coordonner ses idées, troubles de la perception et de la mémoire, désorientation dans l’espace et le temps…), des troubles de la parole, de l’équilibre et de la coordination des mouvements, une modification du comportement, un engourdissement du visage, des bras ou des jambes...
- une jaunisse (ou ictère) en cas de métastase(s) au foie