L’Institut national du cancer alerte sur les dangers de l’exposition aux rayons UV et rappelle les gestes de protection efficaces

Non, même à un indice élevé, la crème solaire ne suffit pas pour se protéger du soleil

L’exposition aux rayonnements ultraviolets est le principal facteur de risque des cancers de la peau : plus de 80 % de ces cancers sont liés à une exposition excessive au soleil, principalement des expositions régulières et intenses pendant l’enfance.

Or les enfants sont plus particulièrement sensibles aux effets des rayons UV, et ce jusqu’à leur puberté. Leur peau est plus fine que celle des adultes et leur système pigmentaire encore immature, ce qui la rend plus vulnérable aux effets cancérogènes des rayons UV. C’est pourquoi il est même recommandé de ne pas du tout y exposer les enfants de moins de trois ans.

Malgré la dangerosité de ces rayonnements, de nombreuses idées reçues persistent, notamment l’utilisation de la crème solaire, perçue comme un geste de protection suffisamment efficace. Plus d’un parent sur deux considère même qu’une application régulière est suffisante⁽⁴⁾. En réalité, elle ne doit être utilisée qu’en complément des gestes recommandés et non appliquée seule. Car même à un indice très élevé (50), elle ne filtre pas à 100 % les UV.

Les gestes recommandés et à adopter pour se protéger efficacement des rayons UV :

Et plus l’indice UV est élevé, plus il est important de se protéger du soleil, et ce même par temps couvert. Car le rayonnement UVA, contrairement au rayonnement UVB, n’est pas arrêté par un temps nuageux ni par les vitres. Il pénètre jusque dans les couches profondes de la peau et les risques de coups de soleil sont alors importants.

Non, le bronzage n’est pas signe de bonne santé

78 % des Français pensent que le soleil est bon pour la santé⁽⁵⁾, conviction majoritairement portée par des considérations esthétiques. Pourtant, il n’existe pas de bronzage "sain". Ce dernier constitue une agression pour la peau, signe d’une réaction qui s’enclenche contre les dommages provoqués par les UV, naturels ou artificiels. Une peau bronzée indique donc que l’ADN a subi des dommages. En plus d’augmenter le risque de cancer cutané, le bronzage favorise un vieillissement accéléré de la peau.

Oui, le soleil est nécessaire pour synthétiser la vitamine D, mais quelques minutes d’exposition suffisent

Bien sûr, le soleil n’est pas totalement à proscrire. Mais l’exposition doit être faite dans des proportions raisonnées pour synthétiser la vitamine D. Une vitamine qui joue un rôle essentiel dans la qualité du tissu osseux et musculaire ainsi que dans le renforcement de notre système immunitaire.

Ainsi, aux beaux jours, en complément d’une alimentation diversifiée, de courtes expositions sont nécessaires pour que le corps produise la vitamine D requise.

D'avril à septembre, il est alors possible d’exposer quotidiennement mains, avant-bras et visage de 5 à 10 minutes pour les peaux claires et de 15 à 30 minutes pour les peaux foncées ou noires.

Non, les autobronzants et les compléments alimentaires ne protègent pas du soleil

S’ils donnent un teint hâlé, les autobronzants et les compléments alimentaires n’apportent aucune protection contre le soleil car ce sont souvent de simples colorants (carotène). De plus, certains compléments alimentaires à base de bêta-carotène, consommés à forte dose⁽⁶⁾, représentent un surrisque de cancers du poumon pour les fumeurs et ex-fumeurs (et les personnes exposées à l’amiante).

En savoir plus : notre dépliant d'information sur la prévention et la détection des cancers de la peau

⁽¹⁾ Source : fiche repère "Rayonnements ultraviolets et risques de cancer", octobre 2021, Institut national du cancer

⁽²⁾ Source : Centre International de Recherche contre le Cancer (CIRC) 2018

⁽³⁾ Les mélanomes représentent 17 922 nouveaux cas par an en 2023 (source : Panorama des cancers en France, édition 2024, Institut national du cancer)

⁽⁴⁾ 58 % des parents pensent que l’application régulière d’une crème solaire à indice élevé suffit pour se protéger du soleil. Étude menée par BVA pour l’Institut national du cancer, réalisée sur Internet entre le 13 et le 18 mai 2022 auprès d’un échantillon représentatif de la population de 18 ans et plus et d’un échantillon de parents d’enfants de moins de 12 ans.

⁽⁵⁾ Étude menée par BVA pour l’Institut national du cancer, réalisée sur Internet entre le 13 et le 18 mai 2022 auprès d’un échantillon représentatif de la population de 18 ans et plus et d’un échantillon de parents d’enfants de moins de 12 ans.

⁽⁶⁾ Une forte dose signifie plus de 20 mg/jour, alors que la recommandation journalière est de 2,69 mg pour les adultes de 18 à 79 ans et grâce à l’alimentation.

⁽⁷⁾ Source : fiche repère "Rayonnements ultraviolets et risques de cancer", octobre 2021, Institut national du cancer